Η Απαρχή των Τραπεζογραμματίων του Ευρώ

Οι Αρχηγοί Κρατών και Κυβερνήσεων στο Ευρωπαϊκό Συμβούλιο του Δουβλίνου (13-14 Δεκεμβρίου) υπογραμμίζουν την ανάγκη να γίνει το ΕΥΡΩ απτή πραγματικότητα για τους πολίτες και επιδοκιμάζει τα υποδείγματα τραπεζογραμματίων του ΕΥΡΩ τα οποία παρουσίασε το Ευρωπαϊκό Νομισματικό Ίδρυμα (ΕΝΙ).
Συγκεκριμένα στις αρχές του 1996 το ΕΝΙ προκήρυξε διαγωνισμό σχεδιασμού τραπεζογραμματίων, γύρω από δύο θέματα («Εποχές και ρυθμοί της Ευρώπης» ήταν το πρώτο και «Αφηρημένο/μοντέρνο σχέδιο» το δεύτερο), που είχε επιλέξει. Μέσα από 44 ανώνυμες προτάσεις των σχεδιαστών και των ομάδων σχεδιαστών που ορίστηκαν από τις Κεντρικές Τράπεζες της ΕΕ (πλην της Δανίας που δεν ήθελε με αυτό τον τρόπο να επηρεάσει την ενδεχόμενη μελλοντική της προσχώρηση στην ευρωζώνη), το σχέδιο που επιλέχθηκε στις 3 Δεκεμβρίου από το ΕΝΙ και παρουσιάστηκε/ανακοινώθηκε μετά στη Σύνοδο Κορυφής του Δουβλίνου, άνηκε σε επαγγελματία σχεδιαστή τραπεζογραμματίων στην Αυστριακής Κεντρικής Τράπεζας, τον Robert Kalina (από το θέμα «Εποχές και ρυθμοί της Ευρώπης») και έδινε έμφαση σε παράθυρα, πύλες και γέφυρες ως αρχιτεκτονικά στοιχεία. Η επιλογή σχεδίου από την πλευρά του ΕΝΙ βασίστηκε τόσο στην απόφαση ανεξάρτητης κριτικής επιτροπής η οποία αποτελούνταν από διακεκριμένους επαγγελματίες στο χώρο του μάρκετινγκ, του σχεδίου και της ιστορίας της τέχνης όσο η οποία διάλεξε τα δέκα καλύτερα σχέδια (πέντε ανά θέμα), σε σχετική έρευνα κοινής γνώμης στα 14 τότε κράτη-μέλη στην οποία συμμετείχαν περίπου 2000 και έπρεπε να επιλέξουν ανάμεσα σε δέκα σχέδια τραπεζογραμματίων κατόπιν της σχετικής προεπιλογής που είχε κάνει η κριτική επιτροπή και στην γνώμη της Ομάδας Εργασίας Τραπεζογραμματίων η οποία ασχολήθηκε με τεχνικές παρατηρήσεις στα δέκα αυτά σχέδια.
Η εν λόγω επιλογή ήταν το ουσιαστικά το πρώτο βήμα για τη δημιουργία των τραπεζογραμματίων του ευρώ. Τα τελικά σχέδια των τραπεζογραμματίων εγκρίθηκαν το 1998 από το Διοικητικό Συμβούλιο της Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράπεζας.
Την ίδια μέρα στο Δουβλίνο, τα σχέδια αυτά παρουσιάστηκαν και στον Τύπο από τον Alexandre Lamfalussy και τον Willem Frederik Duisenberg. Οι Αρχηγοί Κρατών και Κυβερνήσεων αποφάσισαν στο Ευρωπαϊκό Συμβούλιο του Δουβλίνου να επαναδιορίσουν τον βαρόνο Alexandre Lamfalussy Πρόεδρο του ΕΝΙ από την 1η Ιανουαρίου 1997 έως την 30ή Ιουνίου 1997. Επίσης, αποφάσισαν να διορίσουν τον Πρόεδρο της Κεντρικής Τράπεζας της Ολλανδίας, Δρα Willem Frederik Duisenberg, Πρόεδρο του ΕΝΙ από την 1η Ιουλίου 1997 μέχρις ότου ιδρυθεί η Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα.