Στις 18 και 19 Οκτωβρίου 2012, οι Αρχηγοί Κρατών και Κυβερνήσεων της ΕΕ συγκεντρώθηκαν στις Βρυξέλλες για ένα Ευρωπαϊκό Συμβούλιο αφιερωμένο στην οικονομική πολιτική, την ανάπτυξη και την απασχόληση. Πριν από τη συνάντηση αυτή, η Τριμερής Κοινωνική Σύνοδος Κορυφής συγκέντρωσε τα ευρωπαϊκά θεσμικά όργανα και εκπροσώπους εργοδοτών και εργαζομένων για να συζητήσουν τους τρόπους τόνωσης της ανάπτυξης και δημιουργίας ποιοτικών θέσεων εργασίας. Το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο επανέλαβε τη σταθερή δέσμευσή του να αναλάβει αποφασιστική δράση για την αντιμετώπιση των εντάσεων στις χρηματοπιστωτικές αγορές, την αποκατάσταση της εμπιστοσύνης και την τόνωση της ανάπτυξης και της απασχόλησης. Επανεξέτασε προσεκτικά την εφαρμογή του Συμφώνου για την Ανάπτυξη και την Απασχόληση. Χαιρέτισε την πρόοδο που έχει σημειωθεί μέχρι στιγμής, αλλά ζήτησε επίσης ταχεία, αποφασιστική και προσανατολισμένη στα αποτελέσματα δράση για την εξασφάλιση της πλήρους και γρήγορης εφαρμογής του.
Σε συνέχεια της παρουσίασης της ενδιάμεσης έκθεσης για την Οικονομική και Νομισματική Ένωση (ΟΝΕ), το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο ζήτησε να προχωρήσουν κατά προτεραιότητα οι εργασίες σχετικά με τις προτάσεις για τον Ενιαίο Εποπτικό Μηχανισμό με στόχο να συμφωνηθεί το νομοθετικό πλαίσιο έως την 1η Ιανουαρίου 2013 και συμφώνησε σε ορισμένες κατευθύνσεις για το σκοπό αυτό. Σημείωσε επίσης θέματα σχετικά με τα ολοκληρωμένα πλαίσια δημοσιονομικής και οικονομικής πολιτικής και τη δημοκρατική νομιμότητα και λογοδοσία, τα οποία θα πρέπει να διερευνηθούν περαιτέρω. Συμφώνησε ότι η διαδικασία προς τη βαθύτερη οικονομική και νομισματική ένωση θα πρέπει να βασίζεται στο θεσμικό και νομικό πλαίσιο της ΕΕ και να χαρακτηρίζεται από ανοικτότατα και διαφάνεια προς τα κράτη-μέλη που δεν ανήκουν στη ζώνη του ευρώ και από σεβασμό της ακεραιότητας της Ενιαίας Αγοράς. Προσβλέπει σε έναν συγκεκριμένο και χρονικά προσδιορισμένο οδικό χάρτη που θα παρουσιαστεί στη συνεδρίασή του τον Δεκέμβριο του 2012, ώστε να μπορέσει να προχωρήσει σε όλα τα βασικά δομικά στοιχεία στα οποία θα πρέπει να βασιστεί μια πραγματική ΟΝΕ. Το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο συζήτησε επίσης τις σχέσεις με τους στρατηγικούς εταίρους της ΕΕ και ενέκρινε συμπεράσματα σχετικά με τη Συρία, το Ιράν και το Μάλι.