Όταν αναφερόμαστε στον Ενιαίο Εποπτικό Μηχανισμό εννοούμε το σύστημα τραπεζικής εποπτείας στην Ευρώπη, το οποίο περιλαμβάνει την Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα (ΕΚΤ) και τις εθνικές εποπτικές αρχές των συμμετεχουσών χωρών. Συμμετέχουσες χώρες είναι τα κράτη-μέλη της ευρωζώνης και όσα κράτη-μέλη της ΕΕ επιθυμούν να ενταχθούν στον Μηχανισμό και ας μην έχουν υιοθετήσει το ευρώ. Βασικός σκοπός του είναι να συμβάλλει στην ασφάλεια και την ευρωστία των τραπεζικών ιδρυμάτων, καθώς και στη σταθερότητα του ευρωπαϊκού χρηματοπιστωτικού συστήματος, και να διασφαλίζει την άσκηση συνεπούς εποπτείας.
Ο Ενιαίος Εποπτικός Μηχανισμός θεσπίστηκε με Κανονισμό του Συμβουλίου στις 15 Οκτωβρίου 2013.
Στις 4 Νοεμβρίου 2014, η ΕΚΤ αναλαμβάνει πλήρως την εποπτική αρμοδιότητα για τις τράπεζες στα κράτη-μέλη που συμμετέχουν στον Ενιαίο Εποπτικό Μηχανισμό.