Η Margaret Thatcher γίνεται η πρώτη ασκούσα την προεδρία του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου που παρίσταται ενώπιον του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου για να εκθέσει τα όσα διημείφθησαν μεταξύ των ηγετών των κρατών- μελών.
Η Margaret Thatcher γίνεται η πρώτη ασκούσα την προεδρία του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου που παρίσταται ενώπιον του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου για να εκθέσει τα όσα διημείφθησαν μεταξύ των ηγετών των κρατών- μελών.
Το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο, που συνήλθε στη Μαδρίτη στις 15 και 16 Δεκεμβρίου 1995, έλαβε αποφάσεις σχετικά με την απασχόληση, το ενιαίο νόμισμα, τη Διακυβερνητική Διάσκεψη και τη διεύρυνση για την ένταξη των χωρών της Κεντρικής και Ανατολικής Ευρώπης και της Μεσογείου.
Το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο, θεωρεί ότι η δημιουργία θέσεων εργασίας αποτελεί τον κύριο κοινωνικό, οικονομικό και πολιτικό στόχο της Ευρωπαϊκής Ένωσης και των κρατών-μελών της και δηλώνει τη σταθερή του αποφασιστικότητα να συνεχίσει να καταβάλλει κάθε δυνατή προσπάθεια για τη μείωση της ανεργίας. Επιπλέον, ενέκρινε το σενάριο για τη µετάβαση στο ενιαίο νόμισμα, επιβεβαιώνοντας απερίφραστα ότι το στάδιο αυτό θα αρχίσει την 1η Ιανουαρίου 1999. Παράλληλα, αποφάσισε να ονομάσει το νόμισμα, που θα χρησιμοποιηθεί από την 1η Ιανουαρίου 1999, «Ευρώ».
Το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο συνέχισε τις διαβουλεύσεις του για το µέλλον της Ευρώπης, οι οποίες ξεκίνησαν στο Essen και συνεχίστηκαν στις Κάννες και το Formentor. Στο πλαίσιο αυτό, αφού εξέφρασε την ικανοποίησή του για την έκθεση της Ομάδας Προβληματισμού, το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο αποφάσισε να δρομολογήσει τη Διακυβερνητική Διάσκεψη στις 29 Μαρτίου 1996, προκειμένου να δημιουργηθούν οι πολιτικές και θεσμικές προϋποθέσεις για την προσαρμογή της Ευρωπαϊκής Ένωσης στις σημερινές και μελλοντικές ανάγκες, ιδίως ενόψει της επόμενης διεύρυνσης. Εδώ και έξι μήνες, τα μέλη της Ομάδας Προβληματισμού εργάζονται πάνω στην εντολή του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου για να προετοιμάσουν το έδαφος για την αναθεώρηση της Συνθήκης στη Διάσκεψη του 1996 και για κάθε άλλη βελτίωση της λειτουργίας της Ένωσης, σε πνεύμα ανοιχτότητας και δημοκρατίας.
Τέλος, πραγματοποιήθηκε συνάντηση μεταξύ των Αρχηγών Κρατών και Κυβερνήσεων και των Υπουργών Εξωτερικών των συνδεδεμένων χωρών της Κεντρικής και Ανατολικής Ευρώπης, συμπεριλαμβανομένων των κρατών της Βαλτικής, καθώς και της Κύπρου και της Μάλτας όπου μεταξύ των άλλων ζητήθηκαν θέματα που αφορούν την προ-ενταξιακή στρατηγική. Για την προσχώρηση πρέπει να πληρούνται ορισμένα κριτήρια. Αυτά τα κριτήρια (γνωστά ως κριτήρια της Κοπεγχάγης) καθιερώθηκαν από το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο της Κοπεγχάγης το 1993 και ενδυναμώθηκαν από το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο της Μαδρίτης. Τα κριτήρια είναι: σταθερότητα των θεσμών που εγγυώνται τη δημοκρατία, το κράτος δικαίου, τα δικαιώματα του ανθρώπου και τον σεβασμό και την προστασία των μειονοτήτων· λειτουργούσα οικονομία της αγοράς και ικανότητα αντιμετώπισης των ανταγωνιστικών πιέσεων και των δυνάμεων της αγοράς στο πλαίσιο της ΕΕ· ικανότητα ανάληψης των υποχρεώσεων που απορρέουν από την ιδιότητα του μέλους, συμπεριλαμβανομένης της ικανότητας να εφαρμόζουν αποτελεσματικά τους κανόνες, τα πρότυπα και τις πολιτικές που αποτελούν το σύνολο της νομοθεσίας της ΕΕ (το κεκτημένο), και προσήλωση στους στόχους της πολιτικής, οικονομικής και νομισματικής ένωσης.
Το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο εγκρίνει νομοθεσία για τη θέσπιση μηχανισμού που θα επιτρέπει την αναστολή των πληρωμών από τον προϋπολογισμό στα κράτη-μέλη που παραβιάζουν το κράτος δικαίου.
Οι ευρωβουλευτές υποστηρίζουν ότι η νομική αυτή πράξη είναι απαραίτητη για την προστασία των οικονομικών συμφερόντων της ΕΕ και των θεμελιωδών αξιών της. Το Κοινοβούλιο ανησυχεί ολοένα και περισσότερο για τις επιθέσεις εναντίον της δημοκρατίας και του κράτους δικαίου σε ορισμένα κράτη μέλη.
Το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, το Συμβούλιο της Ευρωπαϊκής Ένωσης η Επιτροπή, συνάπτουν διοργανική συμφωνία η οποία καθορίζει τις γενικές αρχές και τις μεθόδους συνεργασίας τους στο πλαίσιο της νομοθετικής διαδικασίας. Στόχος της συμφωνίας είναι η βελτιστοποίηση της εκπόνησης και της εφαρμογής του δικαίου της Ένωσης.