Simone Veil

Η πρώτη γυναίκα Πρόεδρος του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου και πρώτη που κατείχε τη θέση κατόπιν διαδικασίας ευρωεκλογών στα κράτη μέλη. Δικηγόρος, πολιτικός και φεμινίστρια, η Simone Veil ήταν επιζήσασα των στρατοπέδων συγκέντρωσης των Ναζί, κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου.
Η πολιτική άνοδος της Veil ξεκίνησε μέσα από μια πρώιμη νομική σταδιοδρομία. Το 1974 προσχώρησε στη γαλλική κυβέρνηση ως υπουργός Υγείας, υπό την προεδρία του Giscard d’Estaing. Αμέσως μετά τον διορισμό της, αγωνίστηκε για τη νομιμοποίηση των αμβλώσεων στη Γαλλία, η οποία επιτεύχθηκε όταν η αντιπολίτευση στην Εθνοσυνέλευση ενστερνίστηκε τον στόχο της και προωθήθηκε η ψήφιση του σχετικού νόμου το 1975. Ο νόμος αυτός θεωρήθηκε σπουδαίο επίτευγμα και έγινε ευρύτερα γνωστός ως «νόμος Veil».
Όταν το 1979 ο Πρόεδρος Giscard d’Estaing ζήτησε από τη Veil να τεθεί επικεφαλής του ψηφοδελτίου του κόμματός του στις πρώτες άμεσες εκλογές για το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, εκείνη άδραξε την ευκαιρία.
Η Veil εξελέγη νόμιμα μέλος του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, το οποίο την επέλεξε ως πρόεδρό του. Έτσι τέθηκε επικεφαλής του πρώτου άμεσα εκλεγμένου Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου και έγινε η πρώτη γυναίκα επικεφαλής οποιουδήποτε θεσμικού οργάνου της ΕΕ. Δύο χρόνια αργότερα, της απονεμήθηκε το βραβείο «Καρλομάγνος» για τη συμβολή της στην ευρωπαϊκή ενότητα.