Διπλωμάτης, ακαδημαϊκός (Νομικής) και ένθερμος υποστηρικτής της ευρωπαϊκής ενότητας μέσω της δημιουργίας μιας Ευρωπαϊκής Οικονομικής Κοινότητας. Όταν το 1958 όταν τέθηκε σε ισχύ η Συνθήκη της Ρώμης, ο Hallstein επελέγη ως ο πρώτος Πρόεδρος της Επιτροπής της Ευρωπαϊκής Οικονομικής Κοινότητας. Αξιοποίησε τη θητεία του ως πρώτου προέδρου της Ευρωπαϊκής Επιτροπής για την οικοδόμηση της κοινής αγοράς και την προώθηση της ταχείας και βαθιάς ευρωπαϊκής ολοκλήρωσης.
Αν και ο Hallstein αρχικά επιδίωκε την ολοκλήρωση σε όλους τους τομείς και, μάλιστα, το ταχύτερο δυνατόν, η πολιτική πραγματικότητα της εποχής τον έκανε να αναγνωρίσει ότι η σταδιακή ολοκλήρωση των αγορών των κρατών μελών θα ήταν η πλέον επωφελής επιλογή για όλους.
